-Selección
del jurado
-Declaraciones iniciales presentadas por la
fiscalía y la defensa
-La fiscalía presenta sus alegatos
-La defensa procede al contrainterrogatorio
-La defensa presenta sus alegatos
-La fiscalía procede al contrainterrogatorio
-La fiscalía y la defensa presentan
sus argumentos finales
-La fiscalía, la defensa y el juez
deciden qué instrucciones específicas
dar al
jurado
-El juez instruye al jurado acerca de las
reglas
-El jurado delibera
-El jurado emite su veredicto
Absolución/Veredicto de
no culpable
Las dos palabras que a los abogados les encanta
oír: "No culpable". Otras
dos casi tan buenas: "Caso desechado".
Audiencia de sentencia
El juez determina la gravedad y tipo de pena
en una audiencia de sentencia. El juez determina
la duración y tipo de la pena en la
audiencia de sentencia. Generalmente se permite
que hablen los testigos, quienes solicitan
una sentencia más ligera o más
dura. El acusado también puede dirigirse
al juez.
El acusado puede ser sentenciado a libertad
probatoria en lugar de cárcel o prisión.
No obstante, es posible que se le ordene cumplir
un plazo de tiempo en una cárcel local
como parte de su libertad probatoria. Si una
persona viola su libertad probatoria, podrá
ser encarcelada.
Libertad probatoria formal significa que un
oficial de probatoria supervisa a la persona.
La libertad probatoria informal no implica
supervisión.
Si no se concede libertad probatoria, existe
normalmente una gama de tres plazos en prisión
por cada DELITO MAYOR: el plazo bajo, el plazo
medio y el plazo alto. Los abogados debaten
cuál de los plazos es el apropiado
según los hechos de cada caso en particular.
La última palabra la tiene el juez,
quien posee gran libertad de acción.
La sentencia se puede modificar si una parte
de la misma no se puede aplicar al caso en
particular. Supongamos, por ejemplo, que a
un acusado se le declara culpable de abuso
conyugal y en la sentencia se le ordena que
no tenga contacto alguno con su esposa. Si
la pareja se reconcilia, sería apropiado
solicitar que el juez "modificara"
la sentencia del acusado.
Siete cosas que deben considerarse
en relación con la sentencia:
| 1. |
El juez
es casi siempre el que determina la
pena. |
| 2. |
El juez podría
estar obligado a seguir ciertas pautas
específicas al pronunciar la
sentencia. |
| 3. |
La octava enmienda
de la Constitución de los EE.UU.
establece que la pena no puede ser cruel
ni desacostumbrada. |
| 4. |
Factores tales como
la ausencia de antecedentes penales,
una conducta pública favorable,
así como las responsabilidades
personales o profesionales del acusado,
podrían persuadir al juez para
imponer una sentencia menos dura. |
| 5. |
Los antecedentes penales,
el empleo de un arma peligrosa, los
vínculos con pandillas, el grado
de los daños o de las pérdidas
económicas y el tipo de condena
podrían persuadir al juez para
imponer una sentencia más dura.
|
6. |
Los jueces casi siempre
imponen sentencias más duras
a aquellos acusados que ya han sido
condenados anteriormente por lo mismo. |
| 7. |
Si el acusado no piensa
apelar el caso, éste podría
ser el momento adecuado para admitir
responsabilidad con el fin de convencer
al juez de que le imponga una sentencia
menos dura. |
Circunstancias que podrían
tener un efecto adverso en la sentencia:
(1)Antecedentes penales
Los antecedentes penales del acusado se tienen
muy en cuenta al determinar una condena alternativa
o más leve dentro del extremo inferior
de las pautas de imposición de condenas.
Los antecedentes penales también pueden
afectar el nivel de seguridad del centro penitenciario
al que se enviará al acusado como consecuencia
de la condena. La mayoría de los centros
correccionales utilizan un sistema de puntos
que no favorece a los acusados con antecedentes,
quienes no reciben las mismas deducciones
de tiempo en sus condenas. Por otro lado,
los acusados sin antecedentes son condenados
frecuentemente a campamentos o centros comunitarios
en lugar de penitenciarías.
2) Agravantes
La mayoría de los estados disponen
de estatutos que establecen penas más
severas si en la comisión de un delito
el acusado utilizó un arma peligrosa
o letal, si el acusado causó lesiones
corporales serias o permanentes o si el delito
se cometió en contra de niños
o ancianos. Los agravantes incrementan por
lo general las penas de las sentencias. En
algunos estados los agravantes no son un cargo
separado y se consideran parte del delito
primario, tal como robo a mano armada.
Alternativas a la condena
En lugar de condenas carcelarias, a veces
es posible negociar lo siguiente:
-Programas
de rehabilitación por alcoholismo
o drogadicción
-Arresto domiciliario electrónico
supervisado
-Centros de tratamiento residencial
-Sesiones de consejos
-Programas de trabajo durante los fines
de semana
-Servicio comunitario
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Consecuencias colaterales de
una condena
Además de la sentencia impuesta por
el juez, una condena puede tener una serie
de consecuencias independientes. En casos
por delito mayor, estas consecuencias pueden
incluir, aunque sin limitarse a ellas, lo
siguiente:
-Pérdida
del derecho de voto
-Pérdida del derecho de tenencia
de armas de fuego de cualquier tipo
-Pérdida del derecho de asociarse
con delincuentes conocidos
-Registro como delincuente por delitos
de sexo
-Penas más duras en caso de condenas
futuras
-Registro como delincuente por delitos
de drogas
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