Absolución
Un veredicto unánime de no culpable. (En inglés, Acquittal).

Jurado en desacuerdo
Cuando un jurado de 12 miembros no puede votar por absolver o condenar a un acusado se declara juicio nulo. El juez o el fiscal –dependiendo de la división de los votos– pueden desechar el caso, el caso puede reinstituirse y comenzar de nuevo o el fiscal puede realizar una oferta mucho más favorable al acusado para resolver así el caso. (En inglés, Hung Jury).

Declaración de no culpable
Una declaración por parte del acusado con la que éste indica su inocencia. (En inglés, Not Guilty Plea).

Declaración de culpable
Una declaración por parte del acusado con la que éste indica su culpabilidad. (En inglés, Guilty Plea).

Declaración de no me opongo
Al declararse "no me opongo", el acusado acepta la pena sin admitir formalmente su culpabilidad. Al hacer esto, evita las consecuencias de una declaración de culpable con respecto a la posible responsabilidad hacia otras personas por daños monetarios. (En inglés, No Contest Plea).

Delito mayor (o felonía)
Los delitos mayores se castigan con una pena de un año en la prisión del estado. Los delitos mayores comienzan en los tribunales estatales más bajos pero pueden pasar al Tribunal Superior, o tribunal de más rango. (Los nombres de estos tribunales varían de estado a estado). Entre los delitos mayores cabe destacar: asesinato, violación sexual o robo a mano armada. (En inglés, Felony).

Delito menor
Los delitos menores se castigan con un máximo de un año en la cárcel del condado. Los juicios por delito menor se celebran en el tribunal estatal más bajo, denominados a veces tribunales municipales. (Los nombres de estos tribunales varían de estado a estado). Entre los delitos menores cabe destacar: conducir en estado de ebriedad, alteración del orden público y robo en tiendas. (En inglés, Misdemeanor).

Instrucción de cargos
La instrucción de cargos es el proceso en el que se leen los derechos al acusado y se le explica la lista de cargos en su contra. (En inglés, Arraignment).

Conferencia previa al juicio / Declaración de culpabilidad negociada
La conferencia previa al juicio es una oportunidad formal de negociar la declaración de culpabilidad. La fiscalía puede ofrecer una sentencia alternativa. El cargo puede cambiarse por otro menos serio. El número de cargos por delito mayor puede reducirse. Se puede acordar una pena menos dura por el mismo cargo. (En inglés, Pre-Trial Conference / Plea Bargaining).

Audiencia preliminar
Esto sólo ocurre cuando el acusado se declara “no culpable” por un delito mayor. La audiencia preliminar es más breve que un juicio pero funciona de modo similar. Se lleva a cabo ante un juez sin la presencia de un jurado en la sala. El objetivo principal de una audiencia preliminar es identificar qué casos son idóneos para juicio y cuáles no. (En inglés, Preliminary Hearing).

Instrucción de cargos en el Tribunal Superior
Una vez que el acusado ha terminado la instrucción de cargos inicial y la audiencia preliminar en un caso por delito mayor, se lleva a cabo la instrucción de cargos contra el acusado en el Tribunal Superior. El acusado se declara culpable, no culpable o no me opongo. (En inglés, Superior Court Arraignment).

Juicio
El proceso por el que se enjuicia al acusado por los cargos en su contra y en el que se decide su culpabilidad o no culpabilidad. Los acusados a los que se les imputan cargos por delitos menores serios o por delitos mayores pueden tener derecho a juicio ante jurado. Los delitos menores más leves se suelen decidir mediante juicio ante un juez. Las reglas varían de un estado a otro. (En inglés, Trial).

Sentencia
Una vez que el acusado se ha declarado culpable o ha recibido un veredicto de culpable, será sentenciado. Las pautas para la imposición de la sentencia varían de un estado a otro. (En inglés, Sentence).

Apelación
Después de que se ha encontrado culpable al acusado en el juicio, el abogado defensor puede solicitar que un tribunal de mayor rango cambie la decisión del tribunal inferior. (En inglés, Appeal).

Fianza
Una póliza de seguro para garantizar que el acusado comparezca a su siguiente cita en el tribunal. Se paga en efectivo o en un instrumento equivalente. El abogado puede pedir que se reduzca la fianza durante cualquier comparecencia ante el juez. La fianza se acepta en efectivo, cheque, propiedad o bono de fianza, el cual es un pago garantizado de la cantidad total de la fianza. Una vez que el acusado comparece en el tribunal, se devuelve el dinero de la fianza. Algunas veces el juez puede decidir poner al acusado en libertad bajo palabra y no fijar fianza, si considera que éste comparecerá voluntariamente a su siguiente cita en el tribunal. (En inglés, Bail).

Examen de miembros del jurado
El proceso de selección de un jurado mediante el interrogatorio de los candidatos por los abogados. En esta fase los abogados pueden establecer el tono del juicio. Muchos casos se han ganado o perdido durante el examen de los miembros del jurado. (En inglés, Voir Dire).

Sentencia predeterminada
En algunos estados se establecen sentencias específicas basadas en delitos específicos. (En inglés, Determinate Sentencing).

Sentencia indeterminada
Muchos estados no establecen sentencias específicas basadas en delitos específicos. (En inglés, Indeterminate Sentencing).